较早从灵芝子实体中分离到的三萜类化合物是Kubota等,1982年分离出灵芝酸A和灵芝酸B之后,三萜类化合物的研究日益受到重视。1988年以前已分离得到105种三萜类化合物,到20世纪90年代,研究人员又陆续从子实体或孢子中分离得到了一些新的三萜化合物。从赤芝中分离出灵芝内酯。(Ganolactone)和灵芝酸DM[3,7-二酮基-8,24(E)-二烯-羊毛26-酸]。近些年,随着对灵芝的开发和研究的深入,对灵芝多糖特殊的药用价值有了新的认识。灵芝有效成分的分析及药理作用研究也已引起了国际上的关注,尤其在日本、美国、韩国等地区。灵芝多糖是从灵芝中提取的有效成分,其功效显着,保健价值较高,可做为灵芝多糖胶囊、片剂、冲剂等各类保健品、功能性食品、饮料的原料。
灵芝的选购:现代人把所有的芝菌都称之为灵芝,这与古人所指的灵芝是根本不同的,自然界的芝菌品种繁多,绝大多数的品种从目前来说都没有经济价值,也不可食用。古人所定义的灵芝,是指既可食用,又有较高的医药疗效的芝菌。从形态上,灵芝也有着它*特的形状。灵芝的茎部形状带有行走类动物肢体骨肉关节的形态特征,呈不规矩形体,有着植物的质地,灵芝的叶片形状有如动物心肾的形状,且在一支茎端能长出二片以上的叶片。成熟的灵芝明显有着雌雄两性之分,形成的叶片有所不同状态和数量。普通的芝类在一枝茎上只能生长出一个叶片,有些芝类是无茎的,这些芝类很常见,并不是古人所指的灵芝。